北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战，明尼苏达森林狼坐镇主场与卫冕冠军丹佛掘金展开抢七生死战。双方历经48分钟令人窒息的攻防拉锯，最终森林狼凭借末节关键防守与爱德华兹的巨星表现，以98-90力克掘金，从而以4-3的总比分淘汰对手，时隔20年再度闯入西部决赛。

此役掘金核心尼古拉·约基奇倾尽全力，出战42分钟砍下34分19篮板7助攻的准三双数据，其中首节便独得16分8篮板统治内线。然而森林狼针对性防守策略在后续三节逐渐生效，通过戈贝尔与里德轮番消耗，并坚决夹击切断其与队友联系，导致约基奇下半场仅获12分，且出现4次关键失误。

森林狼当家球星安东尼·爱德华兹打出系列赛最具韧性一战，尽管前三节手感冰凉18投仅5中，但末节关键时刻连续命中两记高难度三分，全场贡献26分8篮板7助攻的全面数据。赛后他坦言：“我们始终相信团队防守，即便投篮不顺，也要用拼抢赢得机会。”

比赛转折点出现在终场前3分22秒，当时掘金凭借穆雷的抛射将分差迫近至88-90。关键时刻森林狼老将康利接爱德华兹分球，在底角命中价值连城的三分，随后麦克丹尼尔斯完成对穆雷的死亡封盖，彻底点燃标靶中心球馆的沸腾气氛。

掘金后卫贾马尔·穆雷本场表现挣扎，24投9中得到23分，但三分线外7次出手仅命中1球。森林狼的无限换防策略极大限制其与约基奇的挡拆配合，全队累计完成9次抢断并造成掘金15次失误，利用反击得到22分成为取胜关键。

森林狼内线组合功不可没，戈贝尔虽然仅得9分，但摘下15个篮板并送出3记封盖，其护框能力迫使掘金禁区命中率低至43%。替补出战的纳兹·里德成为奇兵，三分线外5投3中贡献11分，正负值高达+18冠绝全场。

据统计，森林狼本场将掘金三分命中率压制至28.6%，其中第四节更让对手三分球6投全失。主教练芬奇赛后强调：“我们从系列赛第二场惨败中汲取教训，重新找回了常规赛的防守强度，每个人都愿意多跑一步去协防。”

此役过后，森林狼成为NBA历史上第五支在抢七大战击败卫冕冠军的球队，他们将与达拉斯独行侠会师西部决赛。而掘金则遗憾结束卫冕征程，约基奇季后赛生涯首次在系列赛领先情况下遭逆转，球队休赛期面临替补阵容深度调整的严峻课题。

纵观整轮系列赛，七场比赛分差均未超过12分，四场战至最后时刻决出胜负，堪称近年技战术含量最高的季后赛对决。森林狼用钢铁般的防守证明，团队篮球在巨星时代依然能绽放光芒，而爱德华兹的蜕变则预示着联盟新王当立的可能。

随着终场哨响，明尼苏达球迷陷入长达二十年的等待终于释放，球场中央的狼嚎标志在漫天彩带中熠熠生辉。这支以防守立命的青年军正踏着加内特时代的荣光，向着队史首座总冠军奖杯发起最炽热的冲击。